Dênis
rumo a
Kona

O chamado começa cedo

Desde criança, o esporte sempre esteve presente. Dênis vem do futebol, herança do pai, que jogava futebol amador. Passou pela base, saiu de casa muito cedo, aos dezesseis anos, para viver a bola. Mas o corpo cobrou seu preço logo no início: operou o joelho, operou o tornozelo, colecionou lesões sérias e, aos vinte e três, decidiu parar.

Foi aí que uma porta se fechou e outra se abriu. Cursando fisioterapia, percebeu que aquele caminho não era o dele. Migrou para a educação física. E como sempre foi extremamente competitivo, precisava de algo para manter essa competitividade acesa. Um professor de atletismo o incentivou a correr. Ali nasceu o corredor. Ali começou, sem que ele soubesse, o caminho até Kona.

A mudança

Mudou-se para Florianópolis. Conheceu gente que treinava na assessoria, trabalhou em provas como staff e olhava para o Ironman como algo distante, quase inalcançável. Isso foi há mais de doze anos.

Seu primeiro Ironman veio em 2016, com 10h02. Em 2018, muito mais treinado e experiente, buscou o sub-10 e conseguiu com 9h58, mas de forma sofrida: se viu caminhando na corrida, quase chorando, aprendendo na pele que uma prova longa é imprevisível.

Em 2018 também começou a trabalhar como coach ao lado do Gustavo Pinto, seu treinador. Uma relação que já dura mais de dez anos e tem uma característica rara: Dênis é atleta e treinador ao mesmo tempo, mas dentro da relação treinador-atleta ele escolhe confiar.

O abismo

No ciclo do Ironman de 2024, a dor no joelho voltou a falar mais alto. Dênis foi a três, quatro médicos. O diagnóstico foi devastador: artrose severa. A recomendação foi cirúrgica e definitiva. Ou uma prótese, ou parar de correr para o resto da vida e usar o joelho apenas para trabalhar.

Ficou três meses sem correr antes da prova. Nas próprias palavras dele, foi um momento muito difícil: achou que não faria mais o Ironman, que não poderia mais fazer o que ama.

Dênis procurou o Dr. Bruno Xavier, que ofereceu um caminho diferente: em vez da prótese ou da desistência, um tratamento conservador com ácido hialurônico. Foi a virada. Mesmo sem conseguir treinar a corrida como gostaria, ele foi para a prova e fechou o Ironman de 2024 em 9h16, com uma maratona de 3h22, provando que dava para seguir.

A provação final

No ano anterior, Dênis foi a Kona acompanhar a esposa, a Mayara, que havia conquistado a vaga. Ver os bastidores, sentir a dimensão do evento, isso acendeu algo. Entrou no avião de volta e disse: eu volto aqui, não sei quando, mas eu volto.

O plano com o Gustavo foi cirúrgico. Não bastava repetir o 9h16. Precisava buscar quase vinte minutos a menos de prova. A estratégia: melhorar o ciclismo para dar suporte à corrida, respeitando as limitações do joelho. E aqui entra a essência do que a GPA representa: qualidade acima de volume.

Dênis não vive como atleta profissional. Trabalha muitas horas por dia dando aulas, é personal e coach. Precisou reorganizar a vida inteira. Toda quarta-feira, três horas de pedal à tarde, subindo morro. Segundas e quartas, treinos duplos, nadava às duas da tarde sem almoçar. E teve o dia que ficou marcado na memória do Gustavo: depois de trabalhar das seis da manhã ao meio-dia em Jurerê, Dênis levou a bike para lá e saiu para pedalar três horas.

Momentos de dúvida

Dois treinos duros em que ele quebrou, passou mal, mandou mensagem dizendo que tinha quebrado. E Gustavo respondeu o que todo grande atleta precisa ouvir: está tudo certo, foi o primeiro que você quebrou esse ano, ajusta a alimentação e bola para a frente.

Um treino ruim não estraga uma preparação inteira.

A conquista

Na largada, Dênis olhou para o Gustavo e disse: hoje eu dou a vida para buscar isso. Ele queria a vaga na própria cidade, com a torcida, a família e a assessoria ao lado. E entregou.

Nadou 1h01, pedalou 4h37, correu a maratona em 3h10 e cruzou a linha em 8h56, deixando quatro minutos de sobra abaixo das nove horas. O objetivo era o sub-9. O sub-9 abria a porta para Kona.

Foram para o Clube 12 esperar sair a lista de vagas. A noite pós-Ironman foi tensa, sem pregar o olho. Quando o nome saiu, veio o palco, o momento de ser chamado, a realização de tanto tempo buscando aquilo. Dênis diz que chorou uma semana e comemorou uma semana. E que a ficha só caiu na quarta-feira de manhã, tomando um café em casa, quando parou e falou: caraca, estou em Kona.

Dever cumprido

A história do Dênis não é sobre talento sobrenatural nem sobre ter tempo de sobra. É sobre resiliência, continuidade e disciplina, as três palavras que ele mesmo usa para se definir.

É a prova de que a vaga não se conquista sozinho: foi o Gustavo arquitetando a estratégia, a Mayara deixando o almoço pronto às três da tarde, os parceiros de treino, os profissionais de recovery e fisioterapia, a família ao redor. É respeitar o processo, entender o próprio corpo, confiar em quem te treina e aprender a gostar da rotina, porque é a rotina que vira a espinha dorsal de tudo.

De um joelho que os médicos mandaram aposentar até o palco do Mundial de Ironman: essa é a jornada que Dênis construiu junto à GPA e seus parceiros.